Comenzar ganando de 16 puntos en Belgrado, denota madurez. Relajación en la segunda parte y dejarse remontar, representa inmadurez. Volver a la cancha con seriedad y ganar el partido sin dos de tus mejores jugadores y conseguir no quemarte en el infierno creado por la afición local, para Messina no tiene precio. Ya lo había avisado Ettore en la víspera del partido: “El ambiente de Belgrado le vendrá bien a varios jugadores”. Y sorprendió que un equipo tan joven saliera tan concentrado en lo que tenía que hacer, lo único que podía hacer para llevarse la victoria de una cancha hostil.
Desde el principio del encuentro se vio a un Madrid muy superior al equipo balcánico. Prigioni dirigía bien y los pívots y hombres altos dominaban la pintura sin mayor problema. El único hándicap del equipo blanco hoy fueron los lanzamientos exteriores: 1 de 10 al final del encuentro. Basándose en una gran defensa, el conjunto español consiguió llevarse el primer cuarto por cinco puntos de diferencia. En el Partizán solo Ratkic parecía entonado en la noche de ayer y fue el único que puso en algún aprieto a la defensa blanca. Así las cosas, el equipo local comenzó a ver que su única alternativa pasaba por los tiros desde más allá de 6,75. Tampoco estaban acertados en esa faceta del juego por lo que un parcial en el segundo cuarto de 16-4, dio a los de Messina una ventaja de 15 puntos en el descanso, 18-33.
Todo había salido bien en el Madrid, todos los jugadores aportaban su granito de arena en alguna de las facetas del juego y el Partizán parecía noqueado. Todo esto, llevó en la reanudación, a la relajación blanca que, unido al acierto local en los primeros minutos del tercer cuarto, animó a unos jugadores balcánicos arropados en todo momentos por su impresionante e incesante afición. El equipo de la capital de España, parecía ahora tocado, apareció la falta de puntería y los locales empataron el partido encabezados por Ratkic y Vesely.
Todo se había complicado de repente en un tercer cuarto fatídico también por las lesiones de Felipe Reyes y Carlos Suárez, dos pilares importantes. Ahora debía aparecer la garra madridista, se abría un partido nuevo de 10 minutos. En este punto, Mirotic, Tomic y Sergio Rodríguez tiraron del carro y aportaron puntos y sacrificio para compensar la falta de acierto de Tucker. Los balcánicos llegaron a ponerse un punto por delante, pero el oficio y la casta del Madrid acabaron con su reacción y, en los último instantes del partido, dos canastas de Tomic (18 de valoración), un tapón de Llull (16) y dos tiros libres de Mirotic (27), sentenciaron el encuentro. 56-61. Gran victoria blanca que le permite hacer pleno en el top-16, pasar primero de grupo y tener el factor cancha a favor en los cuartos de final. En el horizonte esperan el FenerbahÇe turco o el Power Electronics Valencia.
