MÁS QUE UNA PERSONA

Al final me he animado aunque ni siquiera sé si esa es la expresión correcta. No soy yo muy amigo de escribir en este tipo de ocasiones y menos de alguien a quien no tuve la oportunidad de conocer en persona pero creo que Tito merece unas líneas, aunque sean a vuelapluma. Como digo, conocerle debió ser un placer que no tuve pero me bastan los testimonios de sus allegados para hacerme una idea fugaz de lo que era y representaba Francesc Vilanova i Bayó.

Siempre en un segundo plano, no luchaba por el protagonismo de los focos aunque él supiera de fútbol el doble que el resto. Ni siquiera se vio sobrepasado cuando la actualidad y las circunstancias le colocaron de primer entrenador del F.C. Barcelona. Porque Tito era así, natural. Gestionó el éxito personal y colectivo de su plantilla de la misma forma que afrontó su enfermedad. Dos años y medio luchando a la sombra contra ese monstruo que cuando aparece en el cuerpo cabalga incesante hasta destruir a la persona. Puto cáncer.

Ya nada se puede hacer que no sea enviar palabras de ánimo y apoyo que reconforten a la familia y amigos. El Barcelona, su club, le ha preparado un emotivo homenaje en el día de hoy y ha decretado tres días de luto oficial. Mientras, su gran amigo y compañero diario de trabajo durante años, Pep Guardiola, sufre la noticia desde Múnich aunque, seguramente, él ya fuera conocedor de este fatídico desenlace desde hace días.

De Tito nos queda su carácter incansable, su pundonor, su lucha infinita hasta que el cáncer fue más fuerte. No se cansó de luchar, no se rindió. Ese es el legado que nos debe quedar de él. Si alguien -como muchas otras personas que se enfrentan a este demonio- es capaz de sobreponerse a este fatal destino, los que tenemos problemas mucho menores debemos poner toda nuestra fuerza en solucionarlos. "Valorad todo lo que tenéis porque nunca sabes cuando llega tu hora", dijo una vez. No se puede tener más razón. Que nos sirva de ejemplo  y aprendizaje a todos, tal y como dicen sus ex jugadores.

Tito era un hombre de fútbol y el destino no nos ha dejado disfrutar de su forma de entrenar. Hasta sus últimos días, cuentan que apuntaba detalles del juego. De esos que hicieron grande al Barcelona de Guardiola y suyo. Tenía 45 años, le quedaba media vida. Seguro que en la que le toca a partir de ahora, donde quiera que esté, le van a devolver lo que no le han dejado disfrutar en esta. O eso espero, porque la gente que se va tan joven deja aquí mucho más daño del que es capaz de llevarse. Descansa en paz, Tito.

Cristiano quiere esta Liga

Salvo hecatombe, al Madrid ya no hay quien lo pare en su carrera hacia el campeonato. Se gusta, gana, golea y anima el cotarro de remontada en remontada. Pone chispa a los partidos con graves despistes defensivos pero luego avasalla porque combina bien, es vertiginoso, lo remata todo y Cristiano Ronaldo es un delantero voraz, desbordante en todas las facetas. No le había marcado todavía al Levante pero firmó un ‘hat trick’ que dejó en anécdota el gol inicial de Cabral. Lo celebró con un abrazo a Mourinho que se convirtió en piña colectiva junto al banquillo escenificando el preludio del título. El duelo tuvo un dominador indiscutible pero quedó marcado por el penalti y la expulsión de Iborra cuando agonizaba el primer período y los granotas todavía soñaban con la proeza.

De nuevo, el choque entre Real Madrid y el batallador Levante dará que hablar. Porque el equipo más veterano de la Liga, curtido en mil batallas, no se arruga, porque Koné pone en aprietos a cualquier defenas y porque siempre hay polémica. Para empezar, un gol mal anulado a Benzema por fuera de juego. Luego, Ramos debió ser expulsado por propinarle una patada sin balón a Del Horno y al borde del descanso se produjo la jugada en la que el Levante se desarmó. Forcejeaban Iborra y el ‘Pipa’ por un balón elevado que le cayó en las manos al visitante. Voluntarias o no, fueron tan claras que Undiano no podía dejarlas pasar por alto. Penalti y segunda amarilla.

Los de Mourinho encauzaban un choque que ellos mismos se complicaron por un nuevo despiste a balón parado. Con todos fríos, Farinós lanzó una falta lateral que remató a placer el central argentino Cabral en el segundo palo. Ramos metió un brazo innecesario que provocó la infracción, luego no fue contundente en el despeje, ya que apenas peinó el balón, y Arbeloa se despistó para enfado mayúsculo de Mourinho. Un grave error que enfadó sobremanera al portugués. Pese al 0-1, a la buena defensa valenciana y algún susto en aisladas contras bien llevadas por el delantero marfileño, un lujo para el equipo revelación, en el Bernabéu no había angustia. La afición blanca está vacunada y sabe que su equipo exhibe un gen ganador que adorna solo a los campeones.

Se despistó atrás y fue un grupo demasiado largo, pero había gustado el Madrid en el primer tiempo. Con todos los jugones, a excepción de Kaká, las combinaciones en ataque se hacen vertiginosas. Y siempre pasan por el mago Özil, quien firmó un pase maravilloso que dejó en evidencia a Coentrao. Le metió un balón con el empeine exterior y el portugués, bastante limitado, no supo ni anticiparse, ni pararlo, ni rematarlo. Granero también estuvo sublime hoy e hizo algo que nadie hasta ahora había conseguido: brillar más en el centro del campo que Xabi Alonso. Aportó dinamismo y provocó superioridad en la frontal rival.

Tras el descanso, el Madrid fue un vendaval que transformó en polvo el muro que trató de construir el técnico levantino. Cristiano se colgó en el aire para darle la vuelta al partido tras buena jugada de Higuaín y aseguró la victoria con un obús desde fuera del área. De esos disparos ‘made in Madeira’ que suben, bajan, cambian de trayectoria y descerrajan cualquier portería. Supuso el gol 4.000 de los merengues en Chamartín. Koné encontró premio a su encomiable esfuerzo con un buen cabezazo que, lejos de generar incertidumbre, aumentó el hambre del Madrid. Quedaban el bello gol de Benzema, que se abrió hacia la derecha para encontrar ángulo y clavarla de rosca. La afición lo festejó con gritos a favor de Mourinho y contrarios a una final de Copa en el Bernabéu. Con diez puntos de ventaja sobre el Barça, la Liga está más cerca para los blancos.

Carta abierta a Mourinho

Estimado D. José Mourinho:

Voy a ser directo y sincero. Directo porque el tiempo apremia, y sincero porque de otra forma, esta carta carecería de sentido alguno. Hacía mucho tiempo que la afición del Madrid no se ilusionaba tanto por alguien que no era una mega estrella dentro del terreno de juego. Usted ha conseguido, lo que para mí, son dos hechos inigualables: el primero, abrir los ojos al madridismo entero. Nos ha hecho ver que el señorío no consiste en dejar que te pisoteen. Debemos protestar cuando nos perjudiquen. El segundo es que usted cuenta con la total confianza del presidente D. Florentino Pérez. No recuerdo que ningún entrenador haya conseguido esa relación tan estrecha con el máximo mandatario del club.

Creo que pocos madridistas ven en su figura el ‘simple’ entrenador de esta genial plantilla. Para la mayoría usted ya es un símbolo del madridismo, alguien que defiende el escudo como si llevara en él toda la vida. Usted es perfectamente consciente de cuál es el lugar de la institución en el mundo y de cuáles son los valores que encarna, por ello, intenta hacernos cada día más grandes, algo que los aficionados le agradecemos y agradeceremos eternamente.

No conozco cómo es el vestuario por dentro, lo que sí sé es que los futbolistas ven en usted más que un entrenador, ven un padre. No lo digo solo por los jugadores del Madrid sino por todas las declaraciones que se recogen de los que han estado alguna vez bajo sus órdenes. Aquel abrazo con Materazzi tras ganar la Champions con el Inter en el Bernabéu lo dice todo. Lo de los pitos es algo pasajero. Como usted dijo aquí han pitado a los más grandes. La afición está impotente por la derrota con el Barcelona del otro día, pero las victorias llegarán y, con ellas, los títulos.

Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto viendo jugar al equipo como este año. La trayectoria es brutal y la forma de atacar, simplemente increíble. Estamos batiendo todos los registros goleadores de la historia y no se puede jugar más atractivo y vertical. Todos los madridistas soñamos con ganar la décima Copa de Europa y con que usted sea el técnico manteado. Estoy convencido de que callará muchas bocas.

No le conozco personalmente (aunque espero hacerlo algún día), pero me voy a tomar la licencia de pedirle un favor: no se vaya del club porque con el Madrid va a marcar una época. Al Barcelona se le puede ganar (como en aquella gloriosa noche de la final de la Copa del Rey) y pronto lo haremos de nuevo. Siempre desde la humildad, el sacrificio y el trabajo conseguiremos volver a la cima europea y nacional. Después de todo, solo puedo decirle una cosa: muchas gracias, D. José, por todo lo que nos ha dado hasta ahora y lo que nos queda por disfrutar juntos, al madridismo con usted y a usted con el madridismo. Confiamos en usted.

Un cordial saludo. ¡Hala Madrid!

Curso acelerado de madrurez blanca

Comenzar ganando de 16 puntos en Belgrado, denota madurez. Relajación en la segunda parte y dejarse remontar, representa inmadurez. Volver a la cancha con seriedad y ganar el partido sin dos de tus mejores jugadores y conseguir no quemarte en el infierno creado por la afición local, para Messina no tiene precio. Ya lo había avisado Ettore en la víspera del partido: “El ambiente de Belgrado le vendrá bien a varios jugadores”. Y sorprendió que un equipo tan joven saliera tan concentrado en lo que tenía que hacer, lo único que podía hacer para llevarse la victoria de una cancha hostil.

Desde el principio del encuentro se vio a un Madrid muy superior al equipo balcánico. Prigioni dirigía bien y los pívots y hombres altos dominaban la pintura sin mayor problema. El único hándicap del equipo blanco hoy fueron los lanzamientos exteriores: 1 de 10 al final del encuentro. Basándose en una gran defensa, el conjunto español consiguió llevarse el primer cuarto por cinco puntos de diferencia. En el Partizán solo Ratkic parecía entonado en la noche de ayer y fue el único que puso en algún aprieto a la defensa blanca. Así las cosas, el equipo local comenzó a ver que su única alternativa pasaba por los tiros desde más allá de 6,75. Tampoco estaban acertados en esa faceta del juego por lo que un parcial en el segundo cuarto de 16-4, dio a los de Messina una ventaja de 15 puntos en el descanso, 18-33.

Todo había salido bien en el Madrid, todos los jugadores aportaban su granito de arena en alguna de las facetas del juego y el Partizán parecía noqueado. Todo esto, llevó en la reanudación, a la relajación blanca que, unido al acierto local en los primeros minutos del tercer cuarto, animó a unos jugadores balcánicos arropados en todo momentos por su impresionante e incesante afición. El equipo de la capital de España, parecía ahora tocado, apareció la falta de puntería y los locales empataron el partido encabezados por Ratkic y Vesely.

Todo se había complicado de repente en un tercer cuarto fatídico también por las lesiones de Felipe Reyes y Carlos Suárez, dos pilares importantes. Ahora debía aparecer la garra madridista, se abría un partido nuevo de 10 minutos. En este punto, Mirotic, Tomic y Sergio Rodríguez tiraron del carro y aportaron puntos y sacrificio para compensar la falta de acierto de Tucker. Los balcánicos llegaron a ponerse un punto por delante, pero el oficio y la casta del Madrid acabaron con su reacción y, en los último instantes del partido, dos canastas de Tomic (18 de valoración), un tapón de Llull (16) y dos tiros libres de Mirotic (27), sentenciaron el encuentro. 56-61. Gran victoria blanca que le permite hacer pleno en el top-16, pasar primero de grupo y tener el factor cancha a favor en los cuartos de final. En el horizonte esperan el FenerbahÇe turco o el Power Electronics Valencia.

All Star Weekend

ESPECTACULARIDAD Y ORIGINALIDAD EN UN CONCURSO QUE SERÁ RECORDADO

Blake Griffin ganó su primer Concurso de Mates en la NBA, volando sobre un coche y sobre su compañero Baron Davis. Griffin ya es el mejor 'matador' de la Liga... como estaba rigurosamente previsto. Fue espectacular: en la presentación de la hazaña, el vuelo definitivo de Griffin, intervinieron su entrenador, el ex jugador Kenny Smith, más un coro 'gospel' y el salto sobre el vehículo oficial del Concurso (KIA). El coro acabó entonando el 'I Believe I Can Fly', el tema central de 'Space Jam', el entrañable 'film' de Michael Jordan en 1996, como arenga a lo que se preveía como el vuelo sin motor de “Mr. Mate”.

Y tras el arriesgado pase de Davis, ganó Griffin, claro: con el 68% de los votos de los 'fans' mundiales, tras el recuento final. Fue un concurso lleno de potencia y recursos. Uno de los mejores de los últimos años. Ninguno de los participantes defraudó; desbordaron originalidad. La final enfrentó a Griffin con Javale McGee, el pívot de 2,13 de los Washintgon Wizards, que machacó con dos y hasta tres balones. En su primer intento de la final, Griffin hundió el codo en el aro, como ya hizo Vince Carter en 2000. En primera ronda cayeron Serge Ibaka y DeMar DeRozan (90 puntos y 94), pese a tremendos alardes físicos. En su segundo intento, Ibaka (que se presentó con banderas y camisetas de 'NBA Africa') machacó y quitó del aro con la boca el muñequito de un niño 'rapero' escogido para la pantomima y el espectáculo. Tiene futuro como actor el chaval. En esa primera ronda, McGee aventajó a Griffin (96-95). Probablemente, el segundo vuelo de DeRozan fue, el mejor y más limpio de la noche. El problema para Ibaka (2,08) y McGee (2,13), además del 'marketing', fue que los hombres altos siempre van penalizados por su talla. El primer mate del futuro ÑBA, fue un salto desde la línea de personal sin apenas pisarla. Espectacular; como todos y cada uno de los mates de ayer. Debo resaltar el mate con el que McGee comenzó su concurso: un mate con dos balones en dos canastas distintas y con diferentes alturas. Brutal.

En los triples, James Jones (Miami) sorprendió al gran favorito y plusmarquista de la NBA, Ray Allen (Celtics) con mucha sangre fría en la ronda final. Jones ganó consiguiendo 20 puntos por los 18 de Paul Pierce, campeón 2010, que fue abroncado como buen símbolo de los Boston Celtics, y los 15 de Allen al que de nada le sirvió los 20 puntos que anotó en la ronda de clasificación. Eso sí, su mecánica perfecta y veloz sigue enamorando al personal. Pierce pasó a la final sobre la sirena en la primera ronda, donde se quedaron Dorell Wright, Danny Gibson... y Kevin Durant.


Stephen Curry, el rapidísimo base-escolta de los Warriors, se impuso en el Concurso de Habilidades a otros bases-estrella de la NBA: Russell Westbrook, Derrick Rose y Chris Paul. En la final, Curry batió directamente a Westbrook, cubriendo el recorrido en 28, 2 segundos. El prólogo de todo fue el concurso de estrellas 'tiradoras', donde Pau Gasol fue reclamado para el equipo de Los Angeles, junto a Rick Fox ('leyenda retirada') y Tina Thompson. El equipo de Los Angeles y Gasol no pasó de la primera ronda. Acabó imponiéndose Atlanta, con Al Horford, el legendario Steve Smith y Coco Miller.

BATACAZO LETAL

Partido vibrante el que ha tenido lugar hoy en Riazor. El Madrid acusó algo de lo que siempre ha ido sobrado, la pegada. Hoy los blancos no estuvieron finos de cara a la portería de Aranzubía y eso les ha costado 2 puntos, dicho de otro modo, el liderato se queda a siete de diferencia con respecto al Barcelona. O, dicho de otra manera, el Madrid hoy se ha dejado más de media Liga en La Coruña.

El partido comenzó recordando al de otros pinchazos ligueros. El equipo de Mourinho salió al trote, sin tensión, no precisaban ni los pases ni los controles. Era un equipo atascado en gran medida por el lamentable estado de forma de Kaka´, que además ocupaba la posición natural de Özil, relegado a la banda derecha, y perdido. Tampoco encontraba el alemán la ayuda de Sergio Ramos que cada vez le negaba la subida por la banda. Esto provocaba que el de Camas se quedara en mitad de campo, atascando más el ataque blanco. Todo esto, unido a una estrategia perfecta de los de Lotina acompañado de su gran físico, hicieron que el Madrid no encontrara ningún hueco a la espalda de los deportivistas. Así el partido, se llegó al descanso con las tablas iniciales.

Fue allí donde los de Mourinho se dieron cuenta de que estaban perdiendo de nuevo la Liga, y la actitud con la que saltaron al terreno de juego en la segunda parte fue totalmente distinta. Con más fútbol y más actitud. Pero el gol no llegaba y Mou dio entrada a Adebayor y a Di María en lugar de Kaka´ y Lass. Xabi Alonso estaba dando hasta el momento una exhibición de juego, de colocación, de pases, de visión... estaba espectacular el tolosarra y así lo debió ver el técnico madridista que lo dejó como jefe único del centro del campo. A partir de ese momento fue cuando más peligro creó el Madrid, más por empuje que por calidad y así llegaron los tiros al poste de Adebayor primero, y cr7 después tras jugada individual espectacular. Aunque el motor del equipo era Alonso es cierto que la sensación de peligro corrió a cargo del portugués, como casi siempre. Pero hoy no era el día, a pesar del asedio blanco (así lo dicen los números: 11 paradas de Aranzubía y O de Íker) y el partido finalizó con un empate a cero, que sentó en el madridismo como una tormeta en mitad del verano. Riazor nunca fue un estadio propicio para los blancos y hoy se ha vuelto a demostrar. Y para colmo, al finalizar el partido, Mourinho se sigue quejando de horarios, fechas, cuarto árbitro... y lo paga con los periodistas. Haciendo amigos.

Casillas 1
Ramos 1
Pepe 2
Carvalho 2
Marcelo (76) 2
Lass (60) 1
X. Alonso 3
Kaka´ (60) 1
Özil 2
Ronaldo 2
Benzema 1
Adebayor (60) 1
Di María (60) 2
Granero (76) -

Mou y cr7, genios

A juzgar por el titular parece que Cristiano ha jugado un partidazo y he hecho dos golazos impresionantes, pero no ha sido así. El portugués, como de costumbre, estaba en el lugar adecuado en el momento preciso para empujar un rechace de Calatayud y un pase atrás de un renacido Benzema para así finiquitar el choque, como de costumbre. Pero ni mucho menos debemos quedarnos solo con la imagen de cr7 decidiendo con goles, hay que profundizar en la imagen que ha dado el Madrid, que ha levantado un partido que se le puso en contra. Situación, por cierto, a la que se enfrentaba por primera vez en la temporada.

El Hércules comenzó voluntarioso y adelantándose en el marcador en el minuto 3 de juego gracias a un golazo de Trezeget (que no falla en su cita con el gol ante el Real Madrid) con un soberbio testarazo que entró por la escuadra derecha de la portería defendida por un, hoy inseguro, Casillas. El capitán de la selección ha tenido dudas en sus salidas a por los balones que se paseaban por el área. Eso también crea indecisión en la zaga, hoy más despistada que de costumbre. El equipo alicantino se había puesto por delante en el marcador y, jadeado por su público, se desgastó corriendo y presionando al equipo de Mourinho hasta donde le dieron las fuerzas.

Y las fuerzas le dieron hasta el minuto 60 aproximidamente. A esas alturas Di María había empatado el encuentro para el equipo blanco al empujar a las mallas un balón suelto que no logró atajar Calatayud tras un duro y seco disparo de Cristiano. El Madrid comenzó a jugar mucho más fluído, creando más espacios e incidiendo por la banda izquierda por la que, tanto el crack luso como un inspiradísimo Marcelo no cesaban de penetrar como puñales. Y por ella, vino el segundo del equipo merengue, obra del de casi siempre, precedida de una magnífica jugada del lateral brasileño que pasó el balón atrás para que Benzema se encontrara con Calatayud en su disparo y que cr7 recogiera el rechace: 1-2. Tres minutos más tarde, buen pase en profundidad a Benzema que la pone atrás y el portugués finiquita el encuentro: 12 goles en 9 partidos. Impresionante. Por ello, Cristiano genio.

¿Pero por qué Mou genio? Pues simplemente porque controla el partido como si de una partida de ajedrez se tratase. Con el empate a 1, sustituyó a Benzema por Pepe, ya que el Málaga apenas inquietaba, y cuando el Madrid se puso por delante, ya tenía listos para saltar al terreno de juego a Arbeloa y a Albiol para recomponer el equipo. Todo perfectamente medido y calculado en la mente del entrenador luso, que dio una nueva exhibición en el Rico Pérez de Alicante. Como último apunte, señalaré que Mourinho consideraba este partido más importante que el del próximo miércoles en San Siro, por lo que probablemente no fuerce a Cristiano que se retiró con un fuerte golpe en el empeine como consecuencia de un pisotón. El Madrid seguirá líder una jornada más gracias al oficio de sus jugadores y de su míster.

Puntuación de los jugadores del Real Madrid:

- Casillas 1

- Ramos 1

- Pepe 1

- Carvalho 1

- Marcelo 3

- Khedira 1

- X. Alonso 2

- Ozil 1

- Di María 2

- C. Ronaldo 3

- Higuaín 1

- Benzema (75´) 2

- Arbeloa (83´) -

- Albiol (83´) -